最後の目撃者

-最後の目撃者-

「犯人の顔を見たんですか？」

刑事の問いに、老人は静かに頷いた。

「ええ。雨の夜でした。
　街灯の下で、男が女性の首を絞めているのを、この窓からハッキリと」

現場は老人のアパートの真向かい。
遮るものは何もない。

「男の特徴は？」

「レインコートを着て、右足を引きずっていました。
　顔は……そう、今のあんたにそっくりだ」

冗談はやめてください、と刑事は苦笑いしながらメモを取る。

「しかしおかしいですね。
　あの夜は新月で、この通りの街灯は故障していたはずですが」

老人はフフッと笑い、手元のお茶を啜った。

「ああ、そうだったかな。
　でもね、刑事さん。私は『見た』と言ったが、
　『目で見た』とは言っていないよ」

刑事が老人の顔を覗き込むと、その瞳は白く濁っていた。

「私は盲目だ。だが、音と匂いには敏感でね。……
　ところで刑事さん、さっきから右足の靴底を引きずる音が、
　あの夜の犯人と全く同じなんだが」

刑事がポケットのナイフを握り直すより早く、老人は手元の非常ベルを鳴らした。

（完）