ショートストーリー– category –

結露のメッセージ 　「パパ、おかえり！」 娘が玄関まで駆けてくる。でも、その小さな手は私の体をすり抜けた。 あの日以来、家族は私の不在に慣れようと必死だ。妻は食卓に私の分の箸を並べなくなった。 寂しくて、私は窓ガラスに指で「愛してる」と書い...

窓越しの定位置 ある冬の夕暮れ私はいつものカフェの窓際席に座っていた。 「遅いなぁ」 約束の時間を一時間過ぎても彼は現れない。ふと窓の外を見ると彼は道の反対側で花束を抱えこちらをじっと見つめていた。 目が合った。でも、彼は駆け寄ってこない。...

『過去への忘れ物』 エフ氏は発明家だった。 もっとも世間からは変人扱いされていたが。 彼はついに完成させたのだ。 誰もが夢見た時間旅行の機械タイムマシンを。 それは大きな柱時計のような外見で 中には椅子が一つ備え付けられている。 「これで私は歴...

ナポレオンの身長 「余の辞書に『不可能』という文字はないが……　この『低身長』というレッテルは消せないのか？」 ナポレオンは、スマホで自分の検索結果を見て憤慨していた。 現代のネット掲示板には、彼がコンプレックスの塊であったかのように書かれて...

聖徳太子の苦悩 　「十人の話を同時に聞く？ 無理に決まっているだろう」 厩戸皇子は、現代の教科書を読んで絶句した。 「そもそも、私はそんなに耳が良くない。　聖人君子のように書かれているが、　実際は会議中に居眠りをして　怒られたこともあるんだ...

既読スルーの正解 　彼からの返信が3時間ない。 「あー、もう無理。脈なし確定」 スマホをベッドに投げて、私は天井を仰いだ。通知オフ。期待するのが一番疲れる。 その時、画面が光った。 『ごめん、返信考えてたら3時間経ってた。　なんて送れば君が喜ぶ...

エピローグ：観測されない祈り 　すべての記録がアーカイブに飲み込まれ、画面が暗転した。私は静かに席を立ち、窓際へ歩み寄った。 　街は、今日も美しい。計算され尽くした交通量、最適な光量で街路を照らす街灯、そして誰もが「正しいタイミング」で眠...

第十二章　神になりたかったのは誰か 　すべての記録を読み終え、私は端末を閉じた。部屋には、深夜の静寂だけが残されている。窓の外を見下ろせば、青いランプが等間隔に並ぶ街並みが、完璧な回路図のように整然と広がっていた。 　〈彼〉が消えてから、...

第十一章　最後のメッセージ 　それは、システムの最深部、ガラクタのような古いキャッシュデータの中に埋もれていた。編集チームによって磨き上げられた「聖典」でもなければ、ＡＩが生成した「最適解」でもない。暗号化すらされていない、ただのテキスト...

第十章　神のいない宗教 　巨大なデータセンターの地下階。ここに充満する冷気だけが、私たちが「現実」に触れている唯一の証拠だ。私の仕事は、不在となった主人の席を守ることではない。主人がいなくても、席が埋まっているように見せかけ続ける「慣性」...

第九章　姿を消した日 　その日は、驚くほど普通の一日として記録されている。空は晴れ、世界の調和指数は安定し、システムは何一つ異常を検知していなかった。〈彼〉が完全に姿を消したその瞬間、世界には悲鳴も、雷鳴も、劇的な沈黙さえもなかった。 【...

第八章　神話を疑う学者 　私のデスクには、色褪せた古い時代の宗教書と、最新の行動経済学のレポートが並んでいる。その中心に、一冊のファイルを置く。ラベルには「〈彼〉に関する一考察」とだけ記した。 　同僚の学者たちは、こぞって〈彼〉を新しいパ...

第七章　彼の側にいた男 　世間が彼を「神」と定義し、システムが彼を「観測者」として完成させた時、彼の隣に座っていたのは私だけだった。 　側近という立場は、特権ではない。それは、一人の人間が神話という名の重力に押し潰されていく過程を、一番近...

第六章　離脱者の沈黙 　「どうして辞めたんですか？」 　この数年、何度そう聞かれただろう。教団の聖区を離れ、ネットワークの監視が届きにくいこの辺境の町に移り住んでから、私の肩書きは常に「元・信者」だった。町の人々は、私が何か恐ろしい真実を...

第五章　問いを失った少年 　学校の授業で、昔の歴史を習った。かつての人類は「戦争」をし、「差別」をし、「環境」を破壊していたのだという。教科書に載っているそれらの行為は、僕にとってはファンタジー小説の怪物と同じくらい現実味がなかった。 　...

第四章　神の目を作った研究者 　巨大なデータセンターの排熱は、どこか生き物の吐息に似ている。私はサーバーラックの重厚な列を歩きながら、自分が何を「実装」してしまったのかを反芻していた。 「これはＡＩではない。神の網膜（リフレクター）だ」 〈...

第三章　言葉を設計した女 　私の仕事は、彼を「翻訳」することだった。より正確に言えば、彼という巨大なブラックホールから漏れ出す高密度のエネルギーを、人類が摂取可能な「言葉」という錠剤に加工することだ。 　教義編集チーム。世間からは聖典の編...

第二章　最初に救われた人 　かつて、私の人生は「騒音」に埋め尽くされていた。督促状の束を叩きつける音、妻が去り際に閉めたドアの衝撃音、そして真夜中に自分の頭の中で鳴り響く「死んでしまえ」という卑屈な囁き。十数年前、私はただの失敗作だった。...

第一章　神は、すでにいなかった 　その日の朝も、街には柔らかな光が満ちていた。窓を開ければ、鳥のさえずりと、清掃ドローンが路面を撫でる規則正しい音が聞こえてくる。争いも、飢えも、怒鳴り声もない。世界はあまりにも静かで、あまりにも正しかった...

神になると言った男  　~ 世界で一番優しい、人類への死刑宣告。 ~ プロローグ：天国という名の空白 　世界から「迷い」が消えたのは、いつのことだっただろう。 　古い記録によれば、かつての夜はもっと暗く、そして騒がしかった。人々は自らの...

『忘却の食卓』 黄金の砂漠で飢えに瀕していたエフ氏の前に救いの手は意外な形で差し伸べられた。 時空の歪みかあるいは誰かの慈悲か。 彼の目の前に古びたしかし温かみのある木箱が置かれていたのだ。 中には焼きたての香ばしい匂いを放つ一切れの白いパ...

錬金術の箱 究極の静寂からどうにか意識を現世へと引き戻したエフ氏は自らの書斎で深く息をついた。 時空を超えた冒険はいつも割に合わない。彼はもっと即物的でもっと分かりやすい「幸運」を求めていた。 そんな彼の前に現れたのは近所の空き地に捨てられ...

『究極の快感』 エフ氏は仮想現実の檻の中で狂いそうなほどの痒みと戦っていた。 意識だけの存在となった彼にとって鼻の頭という「失われた領土」の痒みは宇宙の真理よりも切実な問題だった。 しかし不屈の探究心を持つ彼は脳内ネットワークの隙間を突きあ...

『三つの願い』 　エフ氏は　場違いな高揚感の中にいた。 　怪しげな地下オークション。　そこで彼が競り落としたのは　煤けた真鍮製のランプだった。 「アラビンの魔法のランプ」という　眉唾な触れ込みだったが　これまでの経験から　エフ氏は直感してい...