ショートストーリー– category –

第七章　彼の側にいた男 　世間が彼を「神」と定義し、システムが彼を「観測者」として完成させた時、彼の隣に座っていたのは私だけだった。 　側近という立場は、特権ではない。それは、一人の人間が神話という名の重力に押し潰されていく過程を、一番近...

第六章　離脱者の沈黙 　「どうして辞めたんですか？」 　この数年、何度そう聞かれただろう。教団の聖区を離れ、ネットワークの監視が届きにくいこの辺境の町に移り住んでから、私の肩書きは常に「元・信者」だった。町の人々は、私が何か恐ろしい真実を...

第五章　問いを失った少年 　学校の授業で、昔の歴史を習った。かつての人類は「戦争」をし、「差別」をし、「環境」を破壊していたのだという。教科書に載っているそれらの行為は、僕にとってはファンタジー小説の怪物と同じくらい現実味がなかった。 　...

第四章　神の目を作った研究者 　巨大なデータセンターの排熱は、どこか生き物の吐息に似ている。私はサーバーラックの重厚な列を歩きながら、自分が何を「実装」してしまったのかを反芻していた。 「これはＡＩではない。神の網膜（リフレクター）だ」 〈...

第三章　言葉を設計した女 　私の仕事は、彼を「翻訳」することだった。より正確に言えば、彼という巨大なブラックホールから漏れ出す高密度のエネルギーを、人類が摂取可能な「言葉」という錠剤に加工することだ。 　教義編集チーム。世間からは聖典の編...

第二章　最初に救われた人 　かつて、私の人生は「騒音」に埋め尽くされていた。督促状の束を叩きつける音、妻が去り際に閉めたドアの衝撃音、そして真夜中に自分の頭の中で鳴り響く「死んでしまえ」という卑屈な囁き。十数年前、私はただの失敗作だった。...

第一章　神は、すでにいなかった 　その日の朝も、街には柔らかな光が満ちていた。窓を開ければ、鳥のさえずりと、清掃ドローンが路面を撫でる規則正しい音が聞こえてくる。争いも、飢えも、怒鳴り声もない。世界はあまりにも静かで、あまりにも正しかった...

神になると言った男  　~ 世界で一番優しい、人類への死刑宣告。 ~ プロローグ：天国という名の空白 　世界から「迷い」が消えたのは、いつのことだっただろう。 　古い記録によれば、かつての夜はもっと暗く、そして騒がしかった。人々は自らの...

『忘却の食卓』 黄金の砂漠で飢えに瀕していたエフ氏の前に救いの手は意外な形で差し伸べられた。 時空の歪みかあるいは誰かの慈悲か。 彼の目の前に古びたしかし温かみのある木箱が置かれていたのだ。 中には焼きたての香ばしい匂いを放つ一切れの白いパ...

錬金術の箱 究極の静寂からどうにか意識を現世へと引き戻したエフ氏は自らの書斎で深く息をついた。 時空を超えた冒険はいつも割に合わない。彼はもっと即物的でもっと分かりやすい「幸運」を求めていた。 そんな彼の前に現れたのは近所の空き地に捨てられ...

『究極の快感』 エフ氏は仮想現実の檻の中で狂いそうなほどの痒みと戦っていた。 意識だけの存在となった彼にとって鼻の頭という「失われた領土」の痒みは宇宙の真理よりも切実な問題だった。 しかし不屈の探究心を持つ彼は脳内ネットワークの隙間を突きあ...

『三つの願い』 　エフ氏は　場違いな高揚感の中にいた。 　怪しげな地下オークション。　そこで彼が競り落としたのは　煤けた真鍮製のランプだった。 「アラビンの魔法のランプ」という　眉唾な触れ込みだったが　これまでの経験から　エフ氏は直感してい...

『贈り物』 　かつてアトランティスとレムリアの真相を闇に葬ったエフ氏だったが　その探究心までは埋めることができなかった。 　彼はある日　中央アジアの砂漠の真ん中で　これまた奇妙な「オーパーツ」を掘り当ててしまった。 　それは　掌に乗るほどの...

『失われた遺産』 　エフ氏は、自他ともに認める優秀な考古学者だった。　しかし、彼の探究心は地表の土を掘り返すだけでは満足できなかった。 　彼が追い求めていたのは、伝説上の存在とされる二つの超文明「アトランティス」と「レムリア」の実在を証明...

『掘り起こされた嘘』 エフ氏が遺した偽の遺言からおよそ千年が経過した。 人類はその間に幾度かの大変動と技術革新を経験していた。 かつてのエフ氏の家があった場所は地殻変動と都市開発の波に飲まれ記憶の片隅に追いやられた「エフ聖地」という名の遺跡...

『偽の遺言』 エフ氏の意識が完全に消える直前彼は最後の力を振り絞って机に向かった。 自分が死んだ後あの「原本」を誰かが掘り起こさないとも限らない。 あるいはあの不可解な箱の存在を嗅ぎつけた者が家の中を捜索するかもしれない。 彼は震える手でペ...

『禁断の原本』 エフ氏は、熱心な古物収集家であった。それも、ただの古物ではない。歴史の闇に埋もれた「真実」を掘り起こすことに並々ならぬ情熱を注いでいた。 ある日、エフ氏のもとに見るからに怪しげな男が訪ねてきた。男は懐から、古びた、しかし奇...

「食べる者の神」 上位存在と呼ばれていた彼らには名前がなかった。 正確には名前という概念を必要としなかった。 彼らはもともと「問い続ける種族」だった。 宇宙とは何か存在とは何か自分とは何か。 その問いの連鎖によって彼らの文明は爆発的に進化した...

「完全食の時代」 エフ氏が消去したはずの「違和感」は完全には消えていなかった。 それは歯に挟まった小さな繊維のように意識の奥で時折ちくりと疼いた。 自己暗示装置のログには確かに「不純感情：完全除去」と表示されている。 だが数値に現れないノイ...

『豊穣の惑星』 銀河系の片隅に位置するある監視基地。 そこでは地球担当の調査官であるエフ氏がモニターに映し出される膨大なデータに満足げな溜息をついていた。 「素晴らしい。今期の収穫量は過去最高を記録しそうだ」 エフ氏の仕事は地球という惑星で...

『魂の周波数』その街では空前のスピリチュアル・ブームが巻き起こっていた。 人々は科学の冷たさに飽き足らなくなり目に見えない「魂の救済」を求めていたのだ。 エフ氏もまたその熱狂の中に身を置く一人だった。 エフ氏は善良な市民だったが最近はどうに...

『黄金の伴侶』 　エフ氏は　何よりも数字を愛する男だった。 　それも　銀行口座の残高という　具体的で確実な数字だ。 　彼は若くして　事業で成功を収めたが　その私生活は　極めて質素だった。 　友人はおらず　趣味もない。 　唯一の楽しみは　毎晩ベ...

『価値の再定義』 エフ氏は一万百円の入った布袋を抱えたまま街を歩いていた 硬貨のぶつかり合う音がやけに大きく聞こえる それは豊かさの音ではなく重さだけを主張する無言の金属音だった 「価値とはこんなにも重く無力なものだったか」 エフ氏は呟いた ...

『換金不能』 エフ氏は腰の痛みに耐えながら公園の落ち葉を拾い続けていた 腕の端末に表示される「生存スコア」は空腹を凌ぐための最低限の配給を得るラインを綱渡りのように行き来している 「こんなはずではなかった私が夢見たのは労働から解放された世界...